從「天使」這個名字中,我們就可以顧名思義,看到這些來自『天上的使者』,他們原本所涵蓋的含意。英文的 “Angel” 一詞,其實是來自希臘文 “Angelos”,原意為「傳達訊息的使者」。有看過聖經記載的讀者相信對於這些使者們並不會陌生;不論是好消息或是壞消息,這些天上的使者是負責將上帝的消息傳達給人的重要角色。

其實天使的來源,並不是從聖經裡面開始的。在早期的波斯(伊朗)神話裡面,就經常有提及守護著人類的聖靈,而這些守護靈的外觀,看起來就像是背負著翅膀的人。許多學者相信,這些長著翅膀的守護靈,對於形成後來人們心中天使的基本外貌,有著相當大的影響。

其實古代波斯的宗教中,有著許多現代西方(以及回教)宗教神話中善惡勢力互相鬥爭的基本雛形。在波斯神話中,善與光明之神阿乎拉.馬茲怛(Ahura Mazda)的御座前,就有著七位稱為『Amesha Spentas』、相當類似於聖經中七大天使的神祇(也恰巧是七位)。而他們的主要任務,也是要對抗來自「惡」一方、跟隨著惡神阿利滿(Ahriman)的敵人『Daevas』。這個字,也就是我們今天西方「惡魔」(Devil)一詞的出處。

猶太教、基督教與回教中的天使:

其實早期人們對於天使的想像,和今天我們大多數人心中,那一群從天而降,全身籠罩在神聖光輝中的使者,有著很大的差距。舉例來講,根據舊約聖經中人物,同時也是猶太人的始祖雅各(Jacob)的敘述,在他的夢中,天使是藉由架在地上、直通天國的天梯,才能夠在地面和天國之間兩邊跑。說實在的,這種想像其實一點也不怎麼吸引人。
當然,也有許多人認為,天使一詞其實原意就是指一般傳遞訊息的使者而已,並非是人們想像中那些來自天上的聖靈。在希伯來文裡面,天使的原文為 “Malak”,也同樣是『使者』的意思。
但不論如何,這些天使們在舊約聖經中為了貫徹上帝的意志所做的非凡表現,讓他們在信徒心中,得到了非常特殊的地位。
對於承認舊約與新約聖經的基督教信者而言,這些負責上帝與人類之間溝通的使者,也擁有著相當重要的地位。
回教中的天使所扮演的角色,除了其他兩個宗教中所提及的任務之外,也負責紀錄人們一生的善惡事蹟,並在他們死亡後入土的第一個晚上,來考驗他們的信仰。
其實在三個宗教裡面所提及的使者,在對照這些宗教的文獻之後,看起來很像都在講同一些天使。它們之間的一個共通點,就是提到有關於七大天使的記載。雖然說三個宗教之間,有關七大天使到底是誰的認知有所出入,但是七大天使中的四人幾乎是不變的:米迦勒(Michael)、加百列(Gabriel)、拉斐爾(Raphael)、和烏列兒(Uriel)。
舉例來說,聖母瑪莉亞懷胎時,帶來耶穌將誕生在人世間的使者,正是大天使加百列(Gabriel)。恰好有一就有二;除了在舊約聖經記載中向但以理(Daniel)告知有關於希伯來人將逃離巴比倫之外,出現在回教先知穆罕默德(Muhammad)眼前,告知他有關阿拉(Allah)存在的使者,也是大天使加百列。回教中的加百列和基督教的加百列,差別之處可能就在於名字的稱呼(『Gabriel』或是『Jibril』)。

現代作品中所詮釋的天使:
在過去,作品中的天使往往也是扮演著人們熟悉之守護靈的角色。對於人類而言,這些來自天上的使者,經常幫助那些需要幫助的人,也讓善心人士好人有好報。這些作品往往都是強調天使樂於助人的一面,讓讀者或觀眾得到比較正面的啟示。
但是在近代也有不少試圖從另一個擺脫宗教價值觀,試圖以與過去不同的角度,去探討天使的作品。這些作品往往會主動去挑戰傳統的「善」與「惡」的觀念,而提出敏感的問題,像是「天使一定要站在人類這一邊嗎?」或「天使就一定是善良的存在嗎」之類。

參考資料

http://www.tdsgame.org/phonograph/070505.htm

有關聖經中的天使

天使(angel)是為了侍奉高次元的神而誕生的靈體生物,或是協助神懲罰違背神諭的人,使神的意旨能夠被服從。
換句話說,天使就像是神在人間的終端機,因此天使常以是有雙翼、光輝閃亮的姿態出現,但有時也有以武裝型態出現。在神殿或迷宮裡,經常會有天使出現的記錄,記錄中天使大都是無實體的靈體,也就是說天使以實體出現的例子相當少。
天使以穿著鎧甲型態出現,是因為天使在面臨戰鬥之際,會將自己的身體硬化以保護自己,或改變成其他形狀,因此他們所攜帶的盾或武器,是以自身的一部份變形而成的。

由於天使所擁有的是純粹的『善』,使得天使對『惡』一點都不能寬容。
所以對人類而言,天使不能算是永遠不變的友方。舊約聖經中提到,在神的命令下,天使數度以殘酷的手段懲罰為惡之人。例如前述之違背神論,使得亞述陣營的十八萬名士兵在一夜之間被消滅殆盡(列王記)。
同樣的,埃及全境內家庭中的長子與家畜全部被殺(出埃及記)。這些都是人們耳熟能詳的例子。

在聖經的「以賽亞書」中曾經有記載著一百五十位天使的名字,另外也曾提到天使的總數在數千萬、數億之上。

六世紀時在敘利亞的修道院中有神學者以『偽迪奧尼索司』將天使分為九個等級如下:

熾天使(Serapn)撒拉弗
智天使(掌管智慧)-加菲爾
座天使(掌管制度)-紮菲基爾
主天使(支配者)-紮地基爾
能天使(能量支配者)-克馬勒
力天使(展現神蹟)-拉菲爾
權天使(掌管權力)-漢尼勒
大天使(Mark Angel)-米加勒
天使(天使Angel)-加百列

雖然天使有以上之階級區分,但是現在天堂已經發生了許多異變(墮落天使的反叛與墮落)。
而與人類有直接關係的天使,則一直都是天使與大天使。天使除了是神的使者以外,同時也是與違逆神的黑暗勢力--惡魔對抗的一支尖兵。
他們和持有強大魔力的的惡魔們長久且激烈地抗戰了數十萬年,直至今日仍未停止,可見天使軍團的戰鬥力已到達超然絕頂的境地。
但是「天使」這種生物仍然有許多的謎尚未解開。

在新約聖經中約翰默示錄中記載,在神對人類進行最終審判中,執行這場名為「最終戰爭」之毀滅任務的,就由天使所屬的軍團來實行。
但是實際上負責這場戰爭的是由司「支配」之權的第四位天使。
也就是說主天使是所有居下位的武裝天使的指揮官。

看完上面一些說法後,不曉得你們對『天使』的感覺如何呢?
還是像以前一樣覺得天使是十分可愛,抑或仍把天使當作朋友一般?
可能你們心中對天使改觀了不少,但不管如何,只要我們有一顆善良正直的心,我們也能成為別人的天使啊!
 
(補充)天使的階級

根據大致上公認的天使學說,神的御座前圍繞著九層天使軍團,這九階級之說於教皇格雷哥里一世(Gregory Ⅰ)時代被羅馬教廷認可。
每三個階層又可歸類為一個群,據『神曲』天堂篇記載,天使軍團的大本營是在天堂十環天中的第九天(註:天界階層介紹)—水晶天(或云原動天),而希伯來人(註:以色列的由來)的傳說則是將「天」分為九層,熾天使存在於最內層,是純粹光的存在、最接近神,愈往外圈,光的力量愈弱,漸次物質化。這三群九階級茲列舉如下:

上級三隊

熾天使 Seraphim
智天使 Cherbim
座天使 Ofanim
=========================
中級三隊

主天使 Dominions
力天使 Virtues
能天使 Powers
=========================
下級三隊

權天使 Principalities
大天使 Archangels
天使 Angels

天使,其英文名稱Angel,源自於希臘文angelos = 使者。

在猶太教、伊斯蘭教和基督教中對天使的概念十分相近,但是天使的總數則是眾說紛紜,從數十~數百名(守護七行星、四季、十二個月份、一週七日、一日之各時段等等),到301,655,722名(133,306,668名墮天者),到6,666軍團、各團6,666名,並無定論。
除了這些正式的天使之外,以魔王撒旦 (Satan) = 路西法 (Lucifer)為首的墮天使群,則是另一類引人爭議的存在,有人說墮天使是第十階級,墮天的原因和墮天者的身份在不同的傳說中差異甚大。

熾天使

熾天使,是神的使者中最高位者,不過極少從事任何勞動,唯一的使命(或云本質)就是歌頌神。熾天使無形無體、與神直接溝通,是純粹的光和思考的靈體, 以其振動創造生命。若是必須現身於人前時,是以六 翼四首(亦有二首之說)之姿出現。
古以色列戰亂時代 的大先知以賽亞曾描述在神的御座前目擊熾天使的經過,因而留下了六翼及此六翼之姿態的傳說。

熾天使一睜眼,就會發出如獅吼聲,並發出紅色電光劃過長空,形如長蛇(龍)。熾天使的希伯來語,是治癒者、至高者(或守護天使)二字的合成字,因此蛇或龍自古 即是醫學的代表(如果讀者們有注意到的話,可以發現一些醫院或軍醫使用繪以兩條交纏在杖上的蛇為象徵)。
遺憾的是,由於我完全不通希伯來文和希臘文, 無法分辨各研究書籍對諸詞彙的語源之說是否有根據, 例如熾天使的語源,也有說法是"燃燒"和"蛇"的合成。 在Gabriel卻是下級的大天使;

另有一說,謂熾天使僅 是這二名大天使的共同體,高階天使和下級的大天使相 互混淆、隸屬的情形所在多有,尤以熾天使和智天使此 二階級為然。所奇怪的是,沒有什麼人認真的去解釋其間的關係,不過可以推論出來三種單純的解釋:

一、這 四大君主(或二位大天使)朝見神的御座前時便脫去下級天使的軀體成為無形體的熾天使;
二、熾天使是四大君 主/二位大天使的另一面像;三、熾天使本體無形無質, 但可有多種具象化身。或者,與其說熾天使是諸天使一,不如說是某些天使所特具的"位格",或是某些特別 光輝耀眼的天使,其榮光的代名詞吧!

智天使

基督教聖經(通稱合和本)中譯為"基璐帕", 在猶太教和基督教中都認定他是神將亞當和夏娃逐出伊甸後,遣於伊甸園東方,和旋轉的火焰之劍共同守護生命之樹。
智天使是聖經中第一個出場的天使,在智天使的形態,在另一部舊約經典『以西結書』中有極詳盡的描述 (教會一般根本不太敢理會這部經文)。
按:熾天使及智天使,在正式的天使系統中應該是處於最內環的天,是無實體的存在,然而說書人故事說多了,便將此二者具象化了。如果熾、智天使維持其純靈的存在體的話,位於第三天或第四天的座天使才應該是物質世界和神國間的界面,是物質世界的基礎及來源。
猶太教似乎認為所有希伯來人的祖先升天後,俱化為座天使。此說自未為基督教所納。不過私底下,座天使的支配者,或云人前的具象化身,是大天使 Rafael。

主天使

別名頗多,『神學總論』謂其職務為「管理天使的工作」。
可是不知怎的,卻有一些天使據稱是這一階天使的支配者,如吐焰天使哈斯麥爾、記憶天使薩多基爾等等。

力(德)天使

是神蹟的執行者,英雄與奮戰不懈者的至友。基督升天、夏娃長子該隱時亦傳各有二名力天使護持。此一級的天使也有下級天使為其支配君主,如:Gabriel、Rafael)

能天使

能天使,Deunamis、Potentiaties,別名權威,傳說是神所造的第一批天使,與惡魔爭戰時的天界前鋒。
保羅於新約『羅馬人書』第十三章的訓論可能就是在講論能天使。此一級的天使駐於第一天和第二天間的危險地帶,擔任衛戍天國的任務(天界國境守備隊),防備惡魔的侵入,或在人心之中護佑人心的平衡。
然而能天使與黑暗勢力的接觸頻繁, 因此也產生了一些墮落者。不過墮落的能天使,也許其真正的目的是調和神與惡魔也說不定。
能天使的君主是 Kamael,仰望神者之意。一如能天使的 亦正亦邪,Kamael 也以光明天使和墮落天使之姿交互出現。有人將 Kamael 列為神前的七名大天使之一。

權天使

權天使,可說是唯一以"領域"為職務的天使階級。
依俗世的國家、城市、宗教團體劃分其勢力範圍。因此有不少權天使是由異地異族的神祗轉化而來的,如尼斯洛克(亞述國的鷲頭神祗),
身兼地獄大廚師,權天使的首領Anael貴為七名創世天使之一,是第二天的長官,統轄範圍遠及月球,不過他是主天使之一,並非下級天使。指揮權天使管理天下萬國。
另有一名疑似權天使的君主,名喚 Hamiel,傳說 是他接以諾升天(或是Raguel)的。

大天使

大天使所有天使階級、名號中最響亮的莫過於大天使了。不少對西方宗毫無概念的人多少也知道一兩個大天使。
在『啟示錄』中明載著「神的御座前有七名天使侍立」,一般都解為七名大天使(伊斯蘭教只承認四名大天使)。
至於為什麼明明是下級天使,卻在天使軍團中有如此崇高的地位,甚至身兼數個高階天使團的君主,
只能說九階級的分類並不代表地位的高低或重要性的多寡吧。

又或者各階級只是職務之分,一天使若身負多重職務,便有多重身份。猶太教和基督教的文獻多認同七名大天使之說,
因新約『啟示錄』第 八章明白指出神前侍立七名大天使,因而基督教一致認可七大天使之說,伊斯蘭教則只承認四名大天使之說。
無論是四名亦或是七名,名號其實都不是十分肯定的。米迦爾和加百列是眾望所歸,拉斐爾和烏利葉是最有可能的候補,
若是七名大天使的場合,梅塔特隆、雷米爾、沙利爾、亞納爾、拉貴爾和拉結爾是比較常見的名字。(註: 天使命名的字尾)
不過,亞森尼派至少相信有十四名大天使,對應於他們的生命之樹的七枝七根、七日七夜。

天使名冊 http://angelcity.idv.tw/world/an/angellist.htm
=
無聊查的嚕,不過比想像的資料多。。
天使亂亂飛。。別想太多別想太多別想太多,太無聊可以看看嚕。。

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